Mithilfe von codierten Programmieranweisungen ermöglicht die Präzisions-CNC-Bearbeitung das Schneiden und Formen eines Werkstücks gemäß den Spezifikationen ohne manuellen Eingriff durch einen Maschinenbediener.
Unter Verwendung eines Computer Aided Design (CAD)-Modells, das von einem Kunden bereitgestellt wird, verwendet ein erfahrener Maschinist eine Computer Aided Manufacturing Software (CAM), um die Anweisungen für die Bearbeitung des Teils zu erstellen.Basierend auf dem CAD-Modell bestimmt die Software, welche Werkzeugwege benötigt werden, und generiert den Programmiercode, der der Maschine mitteilt:
1. Was die richtigen Drehzahlen und Vorschubraten sind
2. Wann und wohin das Werkzeug und/oder Werkstück zu bewegen ist
3. Wie tief zu schneiden
4. Wann muss Kühlmittel aufgetragen werden?
5. Alle anderen Faktoren in Bezug auf Geschwindigkeit, Vorschubgeschwindigkeit und Koordination
Eine CNC-Steuerung verwendet dann den Programmiercode, um die Bewegungen der Maschine zu steuern, zu automatisieren und zu überwachen.
Heutzutage ist CNC ein integriertes Merkmal einer breiten Palette von Geräten, von Drehmaschinen, Fräsen und Routern bis hin zu Drahterodiermaschinen (Elektroerosion), Laser- und Plasmaschneidemaschinen.Neben der Automatisierung des Bearbeitungsprozesses und der Verbesserung der Präzision eliminiert CNC manuelle Aufgaben und gibt Maschinisten die Möglichkeit, mehrere gleichzeitig laufende Maschinen zu überwachen.
Darüber hinaus kann eine Maschine, sobald ein Werkzeugweg entworfen und programmiert wurde, ein Teil beliebig oft ausführen.Dies bietet ein hohes Maß an Präzision und Wiederholbarkeit, was wiederum den Prozess äußerst kostengünstig und skalierbar macht.